발바닥 통증이 심한데 정형외과와 통증의학과 중 어디로 가야 하나요?

아침에 일어나 첫발을 내디딜 때 찌릿한 통증이 느껴지거나, 조금만 걸어도 발바닥이 타는 듯이 아파오면 일상생활이 큰 고통으로 변합니다. 이때 가장 먼저 드는 고민은 바로 “병원을 어디로 가야 하지?”일 것입니다.

오늘은 발바닥 통증으로 고생하시는 분들을 위해 정형외과와 통증의학과의 차이점과 증상별로 어떤 병원을 선택하는 것이 유리한지 알려드립니다.

1. 정형외과 vs 통증의학과 차이점이 뭔가요?

결론부터 말씀드리면 두 곳 모두 발바닥 통증을 진료하지만, ‘치료의 접근 방식’에 차이가 있습니다.

① 정형외과 (구조적인 문제 해결)

정형외과는 뼈, 인대, 근육 등 신체 구조물 자체의 이상을 진단하고 치료하는 데 특화되어 있습니다.

• 장점: 엑스레이나 초음파를 통해 뼈의 변형, 염증 정도를 파악하고 물리치료, 약물치료, 심할 경우 수술적 치료까지 고려합니다.
• 추천 상황: 발바닥에 혹이 만져지거나, 뼈 모양이 이상한 경우, 혹은 외상으로 인해 조직이 손상된 경우에 적합합니다.

② 통증의학과 (신경과 통증 조절 중심)

통증의학과는 통증 그 자체를 완화하고, 신경계와의 연관성을 찾는 데 집중합니다.

• 장점: 신경 차단술이나 주사 요법(체외충격파, 인대강화주사 등)을 통해 당장의 극심한 통증을 빠르게 가라앉히는 비수술적 치료에 강점이 있습니다.
• 추천 상황: 통증이 너무 심해 일상이 불가능할 때, 혹은 허리 디스크 등으로 인해 발바닥까지 방사통이 내려오는 경우에 유리합니다.

2. 내 증상으로 보는 맞춤형 선택

발바닥 통증의 원인은 다양합니다. 내 증상이 어디에 해당하는지 체크해 보세요.

Case A. “아침 첫발이 제일 아파요” → 족저근막염 의심

• 특징: 발뒤꿈치 안쪽부터 시작되는 통증. 걷다 보면 조금 나아지는 듯하다가 다시 아파짐.
• 추천 병원: 정형외과. 족저근막의 두께를 측정하고 보조기나 스트레칭 가이드 등 장기적인 구조 개선이 필요합니다.

Case B. “발가락 사이가 찌릿하고 감각이 이상해요” → 지망신경종 의심

• 특징: 발바닥 앞쪽(중속골) 통증. 발가락이 저리거나 무감각한 느낌이 동반됨.
• 추천 병원: 통증의학과. 신경 압박으로 인한 통증이므로 신경 주사나 통증 완화 치료가 효과적일 수 있습니다.

Case C. “허리도 아프고 발바닥까지 저려요” → 방사통 의심

• 특징: 발 자체의 문제라기보다 척추에서 내려오는 신경 문제일 가능성이 큼.
• 추천 병원: 통증의학과 또는 정형외과(척추 전문).

3. 병원 가기 전, 집에서 확인해 볼 것들

병원 방문 전 아래 질문들에 대한 답변을 준비하시면 훨씬 정확한 진단을 받을 수 있습니다.

1. 통증 부위: 뒤꿈치인가요, 발바닥 중앙인가요, 아니면 발가락 쪽인가요?
2. 통증 양상: 찌르는 듯한가요, 욱신거리나요, 아니면 타는 듯(작열감) 한가요?
3. 시간대: 아침에 일어났을 때 가장 아픈가요, 아니면 저녁에 퇴근할 때 더 아픈가요?
4. 신발 확인: 최근에 딱딱한 신발이나 굽이 낮은 신발을 자주 신지는 않았나요?

4. 발바닥 건강을 지키는 생활 습관

어느 병원을 가더라도 공통으로 권장하는 관리법입니다.

• 충격 흡수 신발 착용: 쿠션이 충분한 신발을 신고, 실내에서도 푹신한 슬리퍼를 착용하세요.
• 스트레칭: 골프공이나 얼린 페트병을 발바닥 아래 두고 굴려주면 근막 이완에 큰 도움이 됩니다.
• 체중 조절: 발바닥에 가해지는 하중을 줄이는 것이 가장 근본적인 해결책입니다.

마치며

결론적으로, 초기 진단과 뼈의 구조적 확인이 목적이라면 ‘정형외과’를, 빠른 통증 완화와 비수술적 주사 치료를 원하신다면 ‘통증의학과’를 먼저 방문하시는 것을 추천드립니다.

가장 중요한 것은 통증을 참지 않는 것입니다. 발바닥 통증은 방치할수록 걸음걸이가 변해 무릎과 허리 건강까지 해칠 수 있기 때문입니다. 오늘 알려드린 내용을 바탕으로 가까운 병원을 찾아 편안한 보행을 되찾으시길 바랍니다.

자주 묻는 질문